Pagrindinės alifatinių angliavandenilių funkcijos yra energetinis kuras, pramoniniai tirpikliai ir cheminės sintezės žaliavos, atliekančios pagrindinį vaidmenį daugelyje gamybos ir kasdienio gyvenimo sektorių. Konkrečias funkcijas galima suskirstyti į šias kategorijas:
1. Energijos kuro funkcija: tai dažniausiai naudojamas alifatiniai angliavandeniliai. Metanas, benzinas, žibalas ir dyzelinas yra svarbūs degalai. Metanas plačiai naudojamas namų šildymui dujomis, o benzinas ir dyzelinas yra pagrindiniai transporto energijos šaltiniai, kurie degdami išskiria daug šilumos energijos.
2. Tirpiklio funkcija: Žemos -virimo temperatūros-alifatiniai angliavandeniliai (pvz., benzinas ir žibalas) yra pramonėje dažniausiai naudojami organiniai tirpikliai. Jie gali būti naudojami pramoniniam valymui ir organinių komponentų ekstrahavimui tirpikliu. Jų netirpumas vandenyje leidžia ištirpinti daug hidrofobinių organinių medžiagų.
3. Cheminės sintezės žaliavos funkcija: mažai -anglies alifatiniai angliavandeniliai (C1-C5): tai pagrindinės pagrindinės naftos chemijos žaliavos. Etilenas, propilenas ir tt gali būti naudojami pridedant ir polimerizuojant sintetinius plastikus ir pluoštus, tokius kaip polietilenas ir polipropilenas, kurie yra sintetinių medžiagų pramonės šaltinis. Didesni alifatiniai angliavandeniliai (C6 ir daugiau): tiesia{10}grandiniai olefinai (C18 ir žemesni) gali būti naudojami plastifikatoriams ir aktyviosioms paviršiaus medžiagoms gaminti; n-alkanai gali būti oksiduojami ir gaunami aukštesni alkoholiai ir riebalų rūgštys, kurios yra muilo ir ploviklių žaliavos; C10-C30 n-alkanai taip pat gali būti naudojami gaminant vienaląsčius baltymus, skirtus gyvūnų pašarams, vykstant biocheminėms reakcijoms.
4. Kiti naudojimo būdai: alifatiniai angliavandeniliai taip pat naudojami farmacijos ir kosmetikos gamyboje, o kai kurie dariniai gali būti naudojami kaip naftos priedai, antipirenai ir kitos cheminės pagalbinės medžiagos, apimančios kelias sritis, pvz., kasdienę cheminę medžiagą ir biomediciną.